La Chine vient d’inaugurer l’Exposition universelle de Shanghai. Avec un faste qui dépasse de très loin celui des Expositions antérieures, mais aussi les Jeux Olympiques de Pékin en 2008. Au total, quelques 70 millions de visiteurs – en grande majorité des Chinois – sont attendus jusqu’au 31 octobre, soit plus de 300.000 personnes en moyenne chaque jour. Les organisateurs espèrent même approcher les 100 millions de visiteurs au total.

Symbole de la vitalité de l’économie chinoise, là où Pékin est le symbole de sa fierté retrouvée, Shanghai voit dans son exposition la consécration internationale de la perle de l’Orient. Et, sans faire de comparaison inappropriée, ne peut-on penser que si Pékin est devenu, à l’image de Washington, un nouveau centre politique incontournable, Shanghai joue dans la catégorie de New York, celle de géant économique et financier. Siège des instances financières chinoises, symbole de ses exportations florissantes, la perle de l’Orient est décidément tournée vers l’avenir.

Les autorités chinoises déploient des moyens sans précédent pour l’évènement, mais jouent habilement la carte de l’humilité. « En tant que première Expo universelle organisée par un pays en développement, celle de Shanghai est une occasion pour la Chine, mais aussi pour le monde », a déclaré le président chinois Hu Jintao. Pas question donc de faire de l’Expo de Shanghai l’entrée de la Chine dans le cercle très restreint des super-puissances, et ce même si la Chine sera officiellement cette année deuxième puissance économique mondiale, dépassant le Japon, et se rapprochant de plus en plus des Etats-Unis. Avec 800 millions de pauvres, le pays le plus peuplé de la planète mesure l’ampleur des défis qui se posent encore à lui, et ne souhaite pas brûler les étapes.

C’est dont la carte de l’avenir qui est jouée à Shanghai, celle d’une Chine qui se projette comme future première puissance mondiale, mais attend son heure en faisant un étalage des modernités dont elle est désormais capable. Et en matière de modernité et de transformations, les superlatifs ne manquent pas dans la métropole de plus de vingt millions d’habitants. Shanghai compte actuellement 9 lignes de métro, dont 3 nouvelles construites spécialement pour l’exposition universelle. Le pont de Donghai, le plus long du monde, relie depuis 2006 la ville à son nouveau et gigantesque porte en eaux profondes, qui est tout simplement devenu le plus grand port marchant au monde, devant Singapour, Hong Kong et Rotterdam. L’aéroport de Pudong est relié au centre-ville par un train à sustentation magnétique super rapide. Le quartier de Pudong lui-même, qui compte les constructions les plus récentes à l’est du fleuve Huangpu (comme son nom l’indique), se modifie à une vitesse telle qu’il faudrait changer les cartes postales de la ville tous les trois mois pour rester fidèle au paysage qu’offre Shanghai. Au total, on compte pas moins de 20.000 chantiers de construction permanents, les prix de l’immobilier flambent, et les spéculations sont de plus en plus nombreuses. La perle de l’Orient est une des villes les plus dynamiques au monde, et incontestablement l’une des métropoles sur lesquelles il faudra désormais compter. Sans doute la future « capitale du monde », si on se réfère au potentiel de la Chine et au basculement du monde de l’Occident vers l’Orient.

Les opinions exprimées dans ce blogue sont strictement personnelles et ne reflètent pas nécessairement celles de Global Brief ou de l’École des affaires publiques et internationales de Glendon.

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