¿Cómo explicar el peronismo a un grupo de jubilados canadienses para quienes la realidad política argentina puede ser tan lejana como la de otro planeta? Ayer tuve ante mí ese desafío. Invitado a dictar una conferencia en la “Universidad de la Tercera Edad” en el suburbio montrealense de Longueil, me encontré delante de casi cien personas ávidas de saber más sobre Juan y Eva Perón, así como sobre la actual “pareja peronista”, Néstor y Cristina Kirchner. Al disertar sobre los eventos que marcaron al peronismo, pero sobre todo al abordar el mito de “Evita” y su influencia en la política argentina (a tal punto que la presidenta actual parece, a veces, imitar sus inflexiones de la voz), pude comprobar una vez más que ciertos fenómenos sociales, más allá de sus aspectos específicos, tienen un alcance verdaderamente universal: la historia de una mujer que irrumpe en el espacio público manejando con increíble destreza – y remarcable ambigüedad – las dos caras de la feminidad convencional, la de madre y esposa leal y afectiva (el estereotipo machista del “sexo débil”) y la de mujer que rompe barreras, seduce y hasta amedrenta (el estereotipo, no menos machista, de la “tigresa”). Evita era las dos, o más bien ninguna de ellas: el secreto de su atracción radicaba en que cada admirador veía en ella lo que deseaba ver. ¿No es ese, al menos en su dimensión emocional, el secreto del populismo?