Viernes 9 de octubre: En la Plaza de los Tribunales, en el centro de Buenos Aires, un hombre ruso despliega sobre una alfombra una gran variedad de memorabilia soviética, especialmente militar. Le pregunto precios. Me muestra estuches de cuero. “Este es para una Mauser”. No me sorprende que me mencione ese particular detalle. En el mundo de los coleccionistas porteños, muchas veces los objetos con reminiscencia nazi ocupan una categoría preciada. Le compro unos auriculares. Son rusos, pero “de la Segunda Guerra”, me explica. Conversamos – su castellano era bueno – y me entero de que inmigró desde Siberia hace cinco o seis años. Me deja pensando en el “Crisol de Razas”, el de esa Argentina que hace un siglo crecía frenéticamente al ritmo de miles y miles de inmigrantes, sobre todo europeos pero también de Medio Oriente y Asia, que llegaban a esta América, mucho más austral que la del “American Dream”, pero nada ajena al mito del Nuevo Mundo. La Argentina siguió atrayendo extranjeros pero, con el correr de las décadas, fueron más bien los ciudadanos de países limítrofes los que llegaron masivamente para apropiarse del sueño americano en su versión argentina: Bolivia, Paraguay, Chile, Uruguay. Sin embargo, incluso con sus terribles crisis económicas y sus infernales ciclos políticos, la Argentina nunca dejó de ser destino de inmigrantes de ultramar. Sus comunidades coreanas, chinas, rumanas, ucranianas se han nutrido y continúan nutriéndose de nuevos arribos, modestos numéricamente, pero en su conjunto nada desdeñables. Cuando el país se prepara a celebrar su Bicentenario en 2010, la pregunta sobre cómo construir un país verdaderamente pluralista y abierto a “todos los hombres del mundo”, como indica su Constitución de 1853 y aún vigente, se vuelve a plantear. La celebración del primer Centenario en Buenos Aires fue la de una sociedad que hoy describiríamos como “multicultural”, tan diversa como la New York de entonces. Ciertamente, la Argentina actual es heterogénea y admite – al menos en su discurso oficial y en una buena parte de la opinión pública – la diversidad como una realidad y un ideal. Puedo asumir que el ruso-argentino que conocí hoy se ha integrado exitosamente a ese “crisol” con el cual la Argentina del Centenario simbolizaba su progresismo. Lamentablemente, tal “crisol”, como el “Melting Pot” estadounidense, siempre tuvo en su contrato una cláusula no escrita (pero que podríamos visualizar en letra pequeña, virtualmente ilegible, aunque potente en sus consecuencias): morochos abstenerse. Muchísimos boliviano-argentinos y paraguayo-argentinos pueblan las “villas miserias” de la periferia de Buenos Aires. Todavía esperan el ingreso al “crisol” argentino.