在上周五美国政府宣布对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车的轮胎征收惩罚性关税以后，中国政府随即在上周日宣布对美国部分进口汽车产品和肉鸡产品启动反倾销和反补贴的立案审查程序。中国的这一次行动坚决而迅速，与以往只是在口头上进行抗议的做法大相径庭，以至于«纽约时报»当天的报道称之为“出人意料”(unexpectedly)。中国的这一做法，不但反映了其日益增强的实力而带来的信心，而且表明了中国希望通过此举来防止其他国家和地区效仿美国而对中国提出类似措施。

长久以来，美国国内政治形成了一个不良的传统：一旦有必要，政客们便毫不犹豫地敲打中国以争取选民的支持。纵观美国近年来的政治生态，人们便可以发现，无论是民主党还是共和党，一旦大选来临而竞选人需要提升自己的支持率时，拿中国开刀似乎成了追求胜选的不二法门。这是因为他们既可以轻易赚取提高支持率的利益，又不用为其言行付出分毫。人们称之为“就手果实”(low hanging fruits)。之所以这样，一方面是因为美国国内长久以来反华情绪，使得美国政客们纷纷借敲打中国来宣扬自己爱国和为美国人民的利益而战，一时间把整个政治气氛变成似乎不批评攻击中国便不爱国，便不值得美国人民的信赖。换句话说，是否敲打中国似乎成为是否爱美国的试纸(litmus test),以至于当年只有以反华急先锋形象出现的尼克松才敢于前往中国访问而不怕被贴上暗通共党的标签。

另一方面，是因为中国一直以来以大局为重而委曲求全，避免对此类言行作出实质性反应，静待选举尘埃落定以后，期望新一届美国政府在执政后以务实的姿态和中国打交道，放弃选举期间的过激性选举语言，回到正常的交往轨道上来。所以我们便经常看到这样一个反复出现的现象：美国大选过后，如果不是原届政府连任，中美关系有时要经过一个长达一两年的磨合期才能够恢复正常，直到务实主义再次主导美国对华政策。克林顿初次当选时便威胁要将最惠国待遇和中国的人权状况挂钩，但由于中国的坚决反对而无疾而终。小布什刚上任时也明确宣称要坚决武力保卫台湾，但后来其政府却对陈水扁的独立诉求当头喝棒，明确说出“台湾不是国家”的立场。

最近这次美国大选却出奇的和往常不一样，基本上很少人拿中国说事。奥巴马也只是在经济方面顺便地提到了中国。而且上任后，其政府对华政策的延续性很大，与上届政府的政策无根本不同，只不过在局部上进行微调，而且都是朝更加重视中国和倾向与中国合作的方向发展，提出美中两国和衷共济的基调。所以说，奥巴马政府这次对中国轮胎采取的特殊保障措施，并不是一种对华政策根本改变的体现，而更多的是为了应付当前美国国内政治斗争需要的政治性操作。

奥巴马的当选，美国各个势力强大的工会的支持可谓功不可没。美国钢铁工人联合会一直以来要求政府对中国实行贸易制裁，因为他们认为中国采取不公平的手段抢走了美国钢铁工人的就业机会。其中一项指控便是中国政府操纵汇率以利出口，只是布什政府数次顶住这种压力而未就范。奥巴马政府还没有上任时便放出风声要对中国的汇率政策提出强硬措施，在遭到中国强有力的回击后才从原立场上后退。当时奥巴马刚刚上任，仍然享有非常高的支持率，所以其回旋余地也更大。最近，奥巴马在推行他的医疗保险改革时遇到重重困难，其支持率也不断回落，急需加大各方支持。此时出台这一保护主义政策，虽然还没有到穷途智短之地，但也颇有慌不择路之嫌。于是乎便把此前从未启用过的美国贸易法的第421条款也搬将出来，从今年的9月26日开始，对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车的轮胎征收为期3年的惩罚性关税：第一年税率为35％，第二年为30％，而第三年为25％。此特殊保障措施所依赖的421贸易条款允许美国业界在中国商品大量涌入美国时寻求政府的保护，与一般正常的反倾销和反补贴的贸易纠纷相比，此条款要求的举证责任还要低。

今年头七个月，中国对美出口轮胎数额为十三亿美元，而中国宣布进行反倾销和反补贴调查的美国部分进口汽车产品和肉鸡产品数额分别达到八亿和三亿七千六百万美元，总共十一亿七千六百万美元，规模与中国输美轮胎相仿。因此，中美双方受影响的贸易额是半斤八两。美国的惩罚性关税基本上对中国轮胎出口美国的前景宣判了重刑，而如果中国认真履行对美报复的话，美国业界也要承担类似后果，可能导致双方都有成千上万的失业，结果是两败俱伤，经济复苏的前景更加不容乐观。如果这一结果有什么可取之处(silver lining)的话，那就是迫使美国政府以及各界认识到，中美关系一荣具荣，一损具损，以后不能再随意对中国进行敲打。

总而言之，中国再也不能象以前一样，是人人伸手可得的“就手果实”。如此一来，美国才能真正把中国当成合作伙伴，而不只是在便宜的时候拿出来应景的口头宣示。美国一直以来要求中国成为“负责任的大国”，美国不应该只把它当成对别国的宣传口号，而应该带头遵行。拒绝贸易保护主义便是当前最负责任的做法，对全球经济的复苏至关重要。对于美国的制裁，中国的对策应当遵行有理，有利，有节之原则。反对贸易保护主义，占据道德高度，理直气壮；中美虽然要以大局为重，但一味的退让只会招致美国甚至其他国家的欺凌，故一时之损，与长远利益相比，孰轻孰重，一目了然。当然，如果双方能够协商解决问题是最好不过。在认识到奥巴马政府此举并非意味着对华政策的转变后，反制的措施便需要就事论事，不可无限扩大，伤筋动骨。就目前已经提出的反制措施来说，在金额和影响程度上都与美国的措施旗鼓相当，恰到好处。接下来中国政府最需要做的，便是坚守立场，说到做到，否则别国会认为中国只是色厉内荏， 外强中干，软弱可欺，接连掀起贸易保护主义的浪潮，到时候于中国经济不利，于世界经济更加不利。所以，中国要旗帜鲜明，立场坚定，坚决反击贸易保护主义。