Un petit deux sur Obama

Un peu plus de cinquante jours. Voilà ce qu’il reste à la campagne électorale américaine. On vient à peine de clore les conventions républicaine et démocrate et voilà que les experts se laissent déjà tenter par le jeu des prédictions. Comme le rapporte par exemple Richard Hétu dans un article publié hier dans La Presse, deux politologues de l’Université du Colorado s’appuient sur des modèles d’analyse politique pour affirmer qu’Obama n’a pratiquement aucune chance de l’emporter le 6 novembre, et qu’il perdra presque tous les États clés de l’élection (Floride, Ohio, Pennsylvanie, etc.).

Depuis quelques jours, on me demande donc souvent quelles sont les chances d’Obama de l’emporter. Et je donne presque toujours la même réponse : « tu sais, au début des primaires démocrates en 2008, j’avais invité des experts américains à une conférence sur les élections américaines. Deux d’entre eux, s’appuyant sur des modèles d’analyse politique, avaient prédit qu’on aurait droit à un duel Clinton/Giuliani. On connaît la suite… ». Je reste donc sceptique quand deux politologues comme ceux cités par Richard Hétu se disent absolument convaincus de savoir de quoi est fait l’avenir… Mais quand on insiste vraiment pour connaître mes prédictions – ou pour savoir « sur je qui je miserais un petit deux » – je finis par dire Obama.

Bien entendu, plusieurs événements pourraient bouleverser la course d’ici novembre (pensons à la possibilité qu’une escalade des tensions entre Israël et l’Iran plonge les États-Unis dans une autre crise au Moyen-Orient). Cela dit, si le scrutin se tenait ce soir, Obama aurait les meilleures chances de gagner, et ce, pour au moins trois raisons :

- Intentions de vote. Comme l’illustrent les données recueillies par l’équipe de Real Clear Politics, Romney parvient rarement à se hisser devant Obama dans les intentions de vote. Depuis un an, il aurait ainsi mené la course à une seule reprise, pendant quelques jours en octobre 2011. Qui plus est, Romney n’a pratiquement profité d’aucun rebond dans les sondages au lendemain de la convention républicaine, contrairement à Obama, qui mène désormais par trois points et qui pourrait creuser l’écart au cours des prochains jours, grâce à une convention démocrate qui, comme le démontre un sondage Gallup, a davantage plu aux Américains que la convention républicaine.

- Sondages dans les États clés. Comme l’illustrent encore une fois les données recueillies par Real Clear Politics, Obama est actuellement favori dans la plupart des États clés de la présidentielle. Pour mémoire, les États clés sont, comme le souligne mon collègue Julien Tourreille, ces « États dans lesquels l’écart entre les candidats à la présidence est [généralement] inférieur à 6% ». Obama mène ainsi en Ohio, en Virginie, en Floride, en Iowa, au Wisconsin, au Michigan, en Pennsylvanie, au New Hampshire, au Colorado et au Nevada. De son côté, Romney est favori dans seulement trois États clés : la Caroline du Nord, le Missouri et l’Arizona. Bien entendu, l’écart entre les candidats est parfois très mince dans des États aussi importants que la Floride. Cela dit, la situation actuelle ne correspond pas du tout à l’analyse prédictive des professeurs cités par Richard Hétu, qui estiment qu’Obama perdra pratiquement tous les États clés.

- Le facteur bière. Avec quel candidat aimeriez-vous le plus boire une bière ou regarder un match de football ce soir ? Cette question, qui peut paraître banale, est fort utile pour comprendre en partie le comportement des électeurs américains. En 2004 par exemple, plusieurs affirmaient qu’ils préféreraient de loin la compagnie de George W. Bush à celle de John Kerry, et ce, même s’ils n’étaient pas toujours d’accord avec les politiques républicaines. Bush avait un certain sens de l’humour disait-on, alors que Kerry avait l’air coincé, étrange (il parlait français !!!) et éloigné des préoccupations de « l’Américain moyen ». Cette année, c’est au tour d’Obama de mener sur son rival en ce qui a trait au « beer factor ». On a bien tenté, lors de la convention républicaine, de convaincre que Romney est une personne aimable, mais seulement 48% des Américains ont une opinion favorable de lui (contre 57% pour Obama).

D’autres données illustrent bien sûr que la course est loin d’être terminée et qu’on aura vraisemblablement droit à une autre élection serrée le 6 novembre. Par exemple, alors que l’économie est le facteur le plus important de cette élection, on rappelle souvent qu’aucun président depuis Franklin Delano Roosevelt n’a été réélu quand le taux de chômage dépasse 7,2%. Ce taux atteint actuellement 8,1%… Obama devra donc pouvoir compter sur de meilleurs chiffres sur l’emploi d’ici novembre s’il veut maximiser ses chances d’être réélu. Mais s’il faut en croire les Américains, qui, eux, prédisent majoritairement une victoire démocrate cette année, il reste tentant, pour l’instant, de parier sur une victoire d’Obama malgré tout. Pas 10 000$, car nous ne possédons pas la fortune de Romney, qui n’avait pas hésité, il y a quelques mois, à défier Rick Perry de parier cette somme avec lui lors d’un débat républicain. Mais un « petit deux » bien timide? Pourquoi pas.

Les opinions exprimées dans ce blogue sont strictement personnelles et ne reflètent pas nécessairement celles de Global Brief ou de l’École des affaires publiques et internationales de Glendon.

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