Rick Santorum et le retour des guerres culturelles

(Note: ce billet a été co-écrit avec Véronique Pronovost, chercheure à l’Observatoire sur les États-Unis de la Chaire Raoul-Dandurand de l’Université du Québec à Montréal. Première auteure de ce billet, Madame Pronovost rédige actuellement un mémoire de maîtrise sur l’influence locale de la droite chrétienne américaine)

Le 7 février dernier, l’ancien sénateur de l’État de la Pennsylvanie, Rick Santorum, a remporté de manière convaincante la primaire du Missouri et les caucus du Minnesota et du Colorado. Les résultats obtenus dans ces trois États – ainsi qu’en Iowa – par le candidat favori des conservateurs moraux démontrent que le discours de la droite chrétienne trouve toujours écho chez une part importante de la population américaine.

Depuis le départ du président W. Bush et « l’Obamanie » de 2008, les conservateurs moraux ont paru plus discrets qu’à l’habitude sur la scène politique américaine, même s’ils n’ont pas hésité, pendant le débat sur la réforme de l’assurance maladie proposée par Obama, à affirmer qu’il fallait cesser de « gaspiller » l’argent du fédéral pour financer l’avortement. Les élections de mi-mandat de 2010 ont été l’occasion pour quelques un-e-s de faire les manchettes (dont Sharron Angle et Christine O’Donnell) et d’accéder au Congrès (notamment Ron Johnson, sénateur républicain du Wisconsin opposé à l’avortement et au mariage gai). Néanmoins, tiraillée entre les républicains modérés et le mouvement de contestation du Tea Party, la droite chrétienne a semblé perdre en importance sur la scène politique américaine, à un point tel qu’E.J. Dionne n’avait pas hésité, en décembre 2009, à annoncer un « cessez-le-feu dans les guerres culturelles américaines », ces batailles entre progressistes et conservateurs moraux sur des enjeux comme l’avortement et le mariage gai. Pour certains, les controverses et scandales impliquant des figures importantes associées à la droite chrétienne auraient nui à sa popularité. Il n’y a qu’à penser à Par Robertson qui, en janvier 2010, au lendemain du tremblement de terre ayant tué des dizaines de milliers d’Haïtien-ne-s, avait affirmé que cette catastrophe était une vengeance de Dieu en réaction au pacte que les Haïtien-ne-s auraient signé avec le Diable pour les débarrasser de l’impérialisme français au début du 19e siècle. Le pasteur évangélique Ted Haggard a lui aussi fait les manchettes en 2011 lorsqu’il a admis sa bisexualité après s’être fait prendre à acheter de la drogue à un travailleur du sexe.

Malgré de tels épisodes, néfastes pour la crédibilité du conservatisme moral, il est intéressant de constater que même en l’absence de leaders charismatiques nationaux de la trempe d’un Jerry Falwell (décédé en 2007) et d’une campagne de mobilisation d’envergure, le discours conservateur chrétien a continué à faire l’objet d’un appui considérable. En effet, les récentes victoires de Rick Santorum lors des primaires républicaines en vue de la présidentielle de 2012 témoignent d’une réussite, à tout le moins partielle, des conservateurs moraux. Ces victoires électorales mettent également en exergue la légitimité accordée au discours conservateur chrétien au sein d’États se trouvant à l’extérieur de la Bible Belt. Courtisant les conservateurs moraux, Rick Santorum, qui mène désormais la course à l’investiture républicaine si l’on se fie aux sondages nationaux, a même annoncé, il y a quelques heures, que « Satan a, depuis quelques années, attaqué les institutions de l’Amérique ». Un peu comme l’ultraconservateur Pat Buchanan qui, lors de la convention nationale du parti républicain en 1992, avait incité ses partisans à mener une « guerre religieuse » et morale contre la gauche, Santorum tente ainsi de galvaniser les troupes conservatrices en les convainquant que les États-Unis sont déchirés par une « guerre spirituelle » entre ceux qui veulent que l’Amérique reste bonne et puissante et ceux qui, comme Satan (et Obama?), veulent le contraire. E.J. Dionne aurait-il annoncé un peu trop hâtivement la fin des « guerres culturelles » américaines?

Les opinions exprimées dans ce blogue sont strictement personnelles et ne reflètent pas nécessairement celles de Global Brief ou de l’École des affaires publiques et internationales de Glendon.

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