Les républicains au pouvoir dans dix mois?

Les démocrates réussiront-ils à conserver leurs fortes majorités à la Chambre des représentants et au Sénat lors des élections de mi-mandat de novembre 2010 ? Rien n’est moins sûr si l’on se fie à un récent sondage du Pew Research Center, qui illustre le fort désir des électeurs de ne pas réélire les législateurs qui occupent actuellement des sièges au Capitole. Selon le Pew, l’insatisfaction des Américains à l’égard des représentants et des sénateurs se compare à celles observées lors des élections de 1994 et de 2006. Ces deux élections avaient, rappelons-le, engendré des changements de pouvoir au Congrès, ce qui n’a rien de rassurant pour Obama.

Il est certes un peu tôt pour affirmer avec certitude que les républicains ont le vent en poupe à l’aube du rendez-vous électoral de 2010. Comme l’illustre le même sondage, les membres du Grand Old Party ont meilleure réputation qu’à « l’époque » de George W. Bush, mais ils ont du mal à convaincre les Américains qu’ils seraient plus efficaces que les démocrates pour régler les grands problèmes de la nation. Le parti d’Obama conserve ainsi la cote des Américains sur des enjeux comme l’économie, ce qui permettra peut-être à Nancy Pelosi, Harry Reid et leurs collègues de limiter les pertes électorales, surtout si l’on assiste à une relance de l’emploi d’ici l’élection.

Le sondage du Pew révèle cependant un autre fait inquiétant pour Obama. En effet, près de la moitié des Américains ont une opinion défavorable à l’égard de l’un ET l’autre des deux partis à Washington. Ce sentiment a sans contredit été alimenté par les interminables débats sur la réforme de l’assurance maladie. Comme l’expliquait la commentatrice politique Amy Walter lors d’une conférence donnée à Québec il y a quelques semaines, les lois américaines se comparent un peu à la saucisse au sens où elles ont tout pour dégouter ceux et celles qui savent comment on les prépare ! Depuis le début des débats sur la réforme de l’assurance maladie, les médias ont ainsi eu le temps d’attirer l’attention des électeurs sur quelques-uns des pires « défauts » du processus législatif américain. On a ainsi pu voir des républicains traiter Obama de « menteur » ou encore des démocrates troquer leur appui à Obama contre des subventions fédérales pour les électeurs locaux.

Loin d’être futiles, de telles scènes ont réactivé le cynisme populaire à l’endroit des élus et du Congrès, un cynisme que l’ancien représentant Lee Hamilton croyait pourtant à son paroxysme quand il a publié un ouvrage sur le sujet en 2004 (How Congress Works and Why You Should Care, Indiana University Press). On verra bien si les législateurs réussiront à infléchir cette tendance d’ici novembre. Or, il est clair qu’Obama arrive de moins en moins à convaincre les Américains que sa présidence permettra de changer la façon de faire la politique à Washington.

Les opinions exprimées dans ce blogue sont strictement personnelles et ne reflètent pas nécessairement celles de Global Brief ou de l’École des affaires publiques et internationales de Glendon.

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